Une semaine avant sa mort, Nel a téléphoné à sa sœur Julia, Elle ne répondait pas. Comme le corps de Nel a été retrouvé dans la rivière qui traverse Beckford, Julia est terrifiée à l’idée de retourner à la vie de son enfance…
Qu’est-ce qui lui fait le plus peur ? faire face au cas de suicide présumé de sa sœur ? prendre soin de Lena, sa nièce de 15 ans, dont elle ne sait rien ? ou faire avec un passé dont elle fuit toujours ? Plus que tout, c’est peut-être la rivière elle-même qui l’effraie, ces eaux merveilleuses et mortelles, où les malheurs ont toujours succombé les uns aux autres.